Исследователи из Корнеллского университета представили один из самых миниатюрных нейронных имплантатов в истории, названный microscale optoelectronic tetherless electrode (MOTE). Его размеры составляют всего 370 × 70 мкм, что меньше крупинки соли. Это устройство может длительное время передавать информацию о нейронной активности в живом организме без использования проводов, что крайне важно для науки о мозге, где вопросов гораздо больше, чем ответов.
Традиционные имплантаты часто вызывают проблемы, так как мягкая мозговая ткань может подвергаться механическому раздражению, что приводит к воспалению. MOTE, работающий на инфракрасных лазерах, позволяет избежать этих недостатков. Полупроводниковый диод в имплантате преобразует свет в электричество и передает данные о мозговой активности.
Метод кодирования данных, заимствованный из спутниковой связи, обеспечивает энергоэффективность и надежность передачи. В ходе тестирования на клеточных культурах и мышах MOTE успешно фиксировал нейронные всплески, не вызывая повреждений тканей. Устройство имеет перспективы для применения в исследованиях мозга человека, где требуется высокая точность.