Группа ученых из Гонконгского политехнического университета продемонстрировала, что оптоволоконный кабель может стать каналом для скрытого перехвата речи. Метод, описанный в их работе «Hiding an Ear in Plain Sight», использует чувствительность волокна к микровибрациям, вызванным звуковыми волнами человеческой речи. Эти едва заметные деформации влияют на световой сигнал внутри кабеля, что позволяет с помощью распределенного акустического зондирования восстановить звуковую информацию.
Для практической реализации атаки авторы создали компактное устройство — цилиндр диаметром 65 мм, вокруг которого наматывается волокно. Такая конструкция усиливает вибрации и улучшает точность восприятия речи на расстоянии нескольких метров. В лабораторных и офисных условиях метод показал более 80% восстановления содержания разговора при низком уровне ошибок.
Особенность технологии в том, что устройство не требует питания и не излучает радиосигналы, поэтому стандартные средства обнаружения прослушки неэффективны. Однако для атаки необходим физический доступ к кабелю и дорогостоящее оборудование, что ограничивает применение метода точечными случаями — например, при участии недобросовестных техников или скомпрометированных подрядчиков.
Исследователи предупреждают, что подобная уязвимость особенно опасна для корпоративного и правительственного шпионажа, а также внутри телекоммуникационных компаний. Часто в зданиях прокладывается множество оптоволоконных линий, включая неиспользуемые, которые могут неожиданно стать инструментом для скрытого прослушивания.
Это открытие подчеркивает, как даже привычная сетевая инфраструктура может стать источником новых угроз для конфиденциальности, расширяя список потенциальных каналов утечек информации.