Первые признаки заражения гриппом не могут проявиться в течение двух часов, так как для этого требуется время для иммунного ответа организма. Симптоматика не является непосредственным следствием действия вируса, а представляет собой реакцию иммунной системы на вторжение. Вирусу A/H3N2 нужно больше времени для активации воспалительного процесса, что связано с выбросом цитокинов, ответственных за жар и ломоту в теле. Обычно инкубационный период составляет от 24 до 48 часов, иногда достигая 72 часов.
Следует отметить, что «нового» гонконгского гриппа не существует; вирус A/H3N2 известен с 1968 года и продолжает циркулировать, обновляясь ежегодно. Заразность всех вирусов гриппа A, включая H3N2, остается высокой. Как утверждает доктор медицинских наук Мурад Шахмарданов, они передаются воздушно-капельным путем, и для заражения достаточно небольшой дозы.
Штамм H3N2 часто ассоциируется с более тяжелым течением болезни у пожилых людей, что связано с особенностями их иммунного ответа и более высокими показателями госпитализации и смертности по сравнению с H1N1.
