Ученые из Северо-Западного университета (США) сумели вырастить миниатюрный, но работоспособный спинной мозг, использовав для этого стволовые клетки. За несколько месяцев в лабораторной модели сформировались все ключевые типы клеток спинного мозга, включая нейроны, поддерживающие клетки и микроглию, что предоставило возможность моделировать иммунные реакции, аналогичные тем, что имеют место при реальных травмах.
На своих органоидах исследователи воспроизвели два распространенных варианта повреждений спинного мозга — разрывы и ушибы, что привело к типичным для таких случаев последствиям, включая клеточную гибель и воспаление. Для восстановления пораженных участков ученые применили новые пептиды, известные как «танцующие молекулы», которые в своей жидкой форме превращаются в гелевую структуру, схожую с естественным спинным мозгом. Это помогло значительно сократить образование глиального рубца и способствовало росту нейритов. В будущих исследованиях планируется создание более сложных моделей, отражающих долгосрочные последствия травм.