Исследователи из Базельского университета в Швейцарии сделали важное открытие, касающееся причин рассеянного склероза (РС). По их данным, вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) может выступать в роли катализатора, запускающего развитие этой сложной болезни. РС — это серьезное аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система атакует защитную оболочку нервных волокон. ВЭБ, являющийся распространенным вирусом герпеса 4-го типа, инфицирует более 90% взрослого населения и обычно остается в организме в неактивном состоянии.
В своей работе, опубликованной в журнале Cell, ученые исследовали B-лимфоциты — клетки, вырабатывающие антитела. Зачастую они могут ошибочно атаковать собственные ткани, но в норме такие клетки быстро устраняются. Однако в условиях воспаления некоторые из них могут проникать в мозг, что в редких случаях приводит к сбоям в иммунной системе.
Исследование показало, что ВЭБ способен нарушать этот баланс, имитируя сигналы выживания для B-клеток, что приводит к их «выживанию» в неблагоприятных условиях. Эксперименты на мышах продемонстрировали, что такие клетки могут вызывать локальные повреждения миелина, схожие с ранними проявлениями РС. Ученые определили, что для развития воспаления в мозге необходимо строгое соблюдение последовательности определенных событий, включая заражение ВЭБ. Это открытие подчеркивает более драматичную роль B-клеток в начале заболевания, что может указывать на риск возникновения РС задолго до появления симптомов.
