Вилочковая железа, или тимус, долгое время считалась органом, который теряет активность после наступления половой зрелости. Однако ученые из Mass General Brigham провели масштабный анализ и открыли новые важные функции этого органа.
В первом исследовании специалисты с помощью искусственного интеллекта изучили более 27 тысяч медицинских сканов в рамках американского и продолжающегося исследования Framingham Heart. Результаты показали, что взрослые с активной и здоровой вилочковой железой живут дольше, реже страдают от сердечных заболеваний и имеют меньший риск развития рака легких. Так, риск преждевременной смерти у них на 50% ниже, смертность от сердечных проблем — на 63%, а вероятность рака легких — на 36% меньше.
Во втором исследовании ученые проанализировали влияние иммунотерапии у 1200 пациентов с различными видами рака. Оказалось, что у людей с функционирующим тимусом ухудшение болезни происходило на 37% реже, а риск смерти — на 44% ниже.
Тимус играет ключевую роль в иммунной системе: именно там проходят созревание Т-лимфоциты, ответственные за борьбу с инфекциями и опухолевыми клетками. При этом факторами, негативно влияющими на здоровье железы, считаются курение, лишний вес и хронические воспалительные процессы.
По словам Хьюго Аертса, директора программы искусственного интеллекта в Mass General Brigham, вилочковая железа долго оставалась в тени ученых. Однако теперь она рассматривается как ключ к пониманию процессов старения и различий в ответе на лечение рака у разных пациентов.
