Анализ колец древних деревьев Японии и средневековые записи о красных полярных сияниях позволили выявить следы мощной солнечной радиационной бури, произошедшей в 1200—1201 годах. Это открытие указывает на то, что солнечная активность в прошлом была значительно выше, чем предполагалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Japan Academy.
Земное магнитное поле защищает нас от космической радиации, однако солнечные вспышки могут представлять серьезную угрозу. Ученые из Окинавского института науки и технологий разработали новый метод поиска исторических радиационных штормов, чтобы улучшить прогнозирование таких событий в будущем.
Во время сильных солнечных вспышек радиоактивный углерод-14 образуется в атмосфере и оседает в древесных кольцах растений. Исследователи применили сверхточный метод измерения изотопов на древних кедрах асунаро в Японии. Они также изучили архивы и нашли записи японского поэта Фудзивары-но Тэйки о «красных огнях» в 1204 году, что подтвердило наличие мощных магнитных возмущений.
Выяснилось, что солнечные циклы восемь веков назад длились всего 7−8 лет, что свидетельствует о более агрессивном поведении Солнца в тот период. Это объединение исторических данных и биологии поможет астрофизикам создать точный календарь космической погоды для защиты будущих космических экспедиций.