Первый водостойкий биоматериал, который укрепляется в воде

Ученые из Института биоинженерии Каталонии (Испания) представили первый в мире биоматериал, обладающий не только водостойкостью, но и способностью усиливаться при контакте с водой. Основой нового материала является хитозан — биополимер, получаемый из хитина, содержащегося в раковинах ракообразных, таких как креветки. Главная инновация заключается в добавлении ионов никеля в структуру хитозана. Исследования морских червей Nereis virens показали, что удаление ионов цинка ослабляет их челюсти, что натолкнуло ученых на мысль о добавлении металлов в биополимеры для повышения их стойкости. В отличие от обычного пластика, где вода разрушает связи, новый материал укрепляется: ионы никеля взаимодействуют с водой, создавая подвижную сеть связей. Прочность материала в воде увеличивается на 50%, оставаясь биологически чистым и легко разлагающимся. Это открытие, опубликованное в Nature Communications, обещает изменить подход к производству материалов и решить проблемы утилизации пищевых отходов.