Загадочная сонная болезнь: история и тайны

Сонная болезнь, известная также как летаргический энцефалит, была впервые описана Константином фон Экономо в Вене в холодный период 1916–1917 годов. Данное заболевание считается одним из самых таинственных среди недугов XX века. Основным проявлением болезни явились симптомы, схожие с гриппом, за которыми следовали серьёзные неврологические расстройства: пациенты страдали от непрекращающейся сонливости, сохраняли сознание в состоянии глубокого сна, а также испытывали глазодвигательные нарушения и параличи. Некоторые больные проявляли гиперактивность, страдали от хорея и мучительных болей, не поддающихся лечению, даже морфином. Острая стадия была фатальна для 50% заболевших — особенно при сомнолентно-офтальмоплегической форме заболевания. Тем, кто выживал, спустя годы зачастую ставился диагноз постэнцефалитический паркинсонизм. Оливер Сакс в свою очередь описывал таких «застывших» больных в своей книге «Пробуждения». Пандемия затронула около 500 000 жизней, но внезапно прекратилась в 1927 году. Причины её появления остаются неясными; предыдущая гипотеза о связи с эпидемией гриппа 1918 года не была подтверждена. Сегодня учёные предполагают, что виновником мог быть энтеровирус, что доказано находками РНК вируса в архивных образцах мозговой ткани. Однако отсутствие окончательных данных оставляет открытым вопрос: может ли болезнь вернуться и готовы ли мы к её распознаванию?