Ученые раскрыли причину утраты способности к синтезу витамина C у предков людей

Большинство млекопитающих имеют возможность самостоятельно вырабатывать витамин C благодаря ферменту GULO. Однако около 60 миллионов лет назад предки людей утратили эту способность в процессе эволюции. Американские ученые выяснили, что этот генетический недостаток был на самом деле защитной стратегией организма против опасных инфекций. Результаты были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследователи заметили, что утрата способности синтезировать аскорбиновую кислоту произошла многократно, не только у приматов, но даже у паразитов. В ходе эксперимента с мышами, лишенными гена GULO, ученые обнаружили, что эти грызуны, получая низкое количество витамина C, были защищены от серьезных последствий заражения шистосомой. В то время как обычные мыши страдали от воздействия паразита, гены которых не позволяли им вырабатывать витамин, не допускали развития зрелых яиц у шистосом. Это открытие меняет восприятие «недостатков» человеческого тела и говорит о возможных эволюционных преимуществах.