Мифические драконы всегда олицетворяли мощь и опасность. Ричард Фейнман сравнил испытания первой атомной бомбы с «дерганьем дракона за хвост», что наглядно отражает рискованные эксперименты, проводившиеся учеными. Рассмотрим два трагических инцидента с критическими плутониевыми сборками в Лос Аламосе, где произошли первые случаи смертельного облучения.
Первый инцидент произошел 21 августа 1945 года, когда 24-летний Гарри Даглян, проводя эксперимент с нейтронными отражателями, случайно уронил блок карбида вольфрама на плутониевое ядро, вызвав цепную реакцию. В результате он получил смертельную дозу радиации и умер через 25 дней от острой лучевой болезни.
Второй случай произошел 21 мая 1946 года, когда 35-летний Луис Злотин, демонстрируя эксперимент, допустил ошибку, использовав отвертку для удержания бериллиевых полусфер. Их слияние спровоцировало новую цепную реакцию. Злотин, получивший летальную дозу, также умер от лучевой болезни через 9 дней.
Эти инциденты подчеркивают недооцененные риски работы с ядерными материалами и важность соблюдения мер безопасности.