В начале XX века бактериальные инфекции были одной из основных причин смертности, и медицина не имела эффективных средств против них. Ситуация изменилась в 1928 году, когда британский бактериолог Александр Флеминг случайно открыл пенициллин в лаборатории больницы святой Марии в Лондоне. Флеминг заметил, что плесень Penicillium notatum подавляет рост стафилококков на чашках Петри. Он выделил пенициллин и описал его свойства, но не смог создать стабильный препарат.
Работа по очистке и производству пенициллина была продолжена в 1930-х годах группой ученых, включая Говарда Флори и Эрнста Чейна. Они разработали методы экстракции и доказали эффективность пенициллина в клинических испытаниях. К 1944 году пенициллин стал доступен в промышленных масштабах, что сделало его основным средством в борьбе с инфекциями и спасло множество жизней. Открытие Флеминга стало основой для развития антибиотикотерапии.
